No último domingo, a polícia britânica deteve cinco homens sob suspeita de envolvimento em crimes relacionados com explosivos, numa operação que resultou na evacuação de moradores nas proximidades da base aérea RAF Fairford, situada no sudoeste de Inglaterra.
Esta base é uma das mais estratégicas para as forças norte-americanas na Europa.
A base militar RAF Fairford, inaugurada em janeiro de 1944, localiza-se entre os condados de Gloucestershire e Wiltshire, a aproximadamente 160 quilómetros a oeste de Londres. É a sede da 501ª Ala de Suporte de Combate da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e serve como ponto de operações avançado para o Comando de Ataque Global da USAF.
De acordo com informações da BBC, a presença das forças americanas na base resulta de um acordo bilateral estabelecido na década de 1950. Durante a Guerra Fria, a RAF Fairford foi ocupada pelo comando aéreo estratégico dos EUA e teve um papel ativo na Primeira Guerra do Golfo, em 1991. A base é dotada de uma extensa pista de descolagem, permitindo a receção de bombardeiros pesados.
Nos últimos anos, a RAF Fairford tem sido um ponto de partida frequente para operações militares internacionais, incluindo a intervenção no Iraque em 2003 e em recentes confrontos no Médio Oriente. Recentemente, após autorização do então primeiro-ministro britânico Sir Keir Starmer, bombardeiros B-1 e B-52 têm realizado missões defensivas a partir da base, visando neutralizar as capacidades de mísseis do Irão.
A intensa atividade militar em RAF Fairford tem gerado protestos de grupos pacifistas, que têm manifestado junto ao perímetro da base desde o início do conflito no Médio Oriente. Embora não exista confirmação de que as detenções do último domingo estejam diretamente relacionadas com os enfrentamentos na região, as autoridades britânicas alertaram para possíveis tentativas de sabotagem atribuídas a grupos associados a Teerão, especialmente contra alvos da comunidade judaica.
Face à crescente tensão, as medidas de segurança em torno da RAF Fairford foram reforçadas, com relatos da presença de veículos pesados a bloquear os acessos. Adicionalmente, a base RAF Lakenheath, situada a leste de Inglaterra, elevou o seu nível de alerta para “Charlie”, o segundo nível mais elevado do Departamento de Defesa dos EUA, em resposta a indicações de possíveis ações terroristas contra instalações militares.
