Um incêndio de grandes proporções num laboratório químico no condado de Rockdale, em Atlanta, Geórgia, Estados Unidos, obrigou à evacuação de residentes e gerou uma densa nuvem tóxica, no domingo à noite.
O material químico envolvido no incidente ainda não foi identificado, mas as autoridades locais e a empresa KIK Consumer Products, responsável pela fábrica, confirmaram a resposta imediata ao acidente. A fábrica produz produtos de limpeza para piscinas da marca Clorox.
O incêndio deflagrou após um aspersor avariar por volta das 5 da manhã, provocando uma reação com um químico reativo à água e causando um incêndio no telhado da instalação.
O chefe dos bombeiros do condado de Rockdale, Marian McDaniel, explicou que o uso de água no combate às chamas, tanto pelo sistema de aspersores como pelos próprios bombeiros, pode ter exacerbado a reação química, complicando a situação.
A reação química resultou numa vasta nuvem que se espalhou pela área, levando as autoridades a emitir um alerta para que os residentes se mantivessem dentro de casa até à meia-noite.
No entanto, devido à gravidade da situação e à proximidade do BioLab, alguns moradores foram evacuados por precaução. A NBC News relatou que a nuvem tóxica continuou a cobrir a região, representando um risco contínuo para a saúde pública.
A fábrica onde ocorreu o incêndio produz produtos de limpeza à base de cloro, utilizados para eliminar bactérias e algas em piscinas.
Segundo o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, o cloro, quando libertado, pode formar uma nuvem gasosa e altamente tóxica, especialmente quando reage com água ou outros produtos químicos.
Apesar de o incêndio ter sido controlado, McDaniel alertou que a nuvem química persistirá na área durante vários dias, recomendando que os residentes mantenham portas e janelas fechadas para evitar a inalação de substâncias tóxicas.
Até ao momento, não foram registados feridos em resultado do incêndio ou da exposição à nuvem tóxica, mas as autoridades continuam a monitorizar a situação, enquanto prosseguem as investigações para determinar as causas exatas do incidente e os materiais químicos envolvidos.
