O ex-senador norte-americano Bob Menendez enfrenta uma possível pena de 15 anos de prisão, conforme solicitado pela acusação, que o acusa de “grave abuso de poder”.

Menendez, um democrata de Nova Jérsia, tornou-se a primeira autoridade eleita a ser condenada por actuar como agente estrangeiro, reflectindo a gravidade das alegações que pesam sobre ele.

A sentença de Menendez, de 71 anos, será divulgada no próximo dia 29 de Janeiro. Os procuradores, segundo documentos judiciais apresentados na quinta-feira no tribunal federal de Manhattan, sustentam que uma pena longa é necessária em virtude da gravidade das infracções cometidas.

Em Julho passado, Menendez foi condenado por 16 acusações de corrupção, resultado de uma investigação do FBI que, em 2022, levou à descoberta de 150 mil dólares em barras de ouro e 480 mil dólares em numerário em sua residência. A acusação alega que a maioria desse montante era fruto de subornos pagos por três empresários de Nova Jérsia, que procuravam que o senador utilizasse a sua influência para proteger os seus interesses e obter benefícios financeiros.

Na altura da acusação, no outono de 2023, Menendez exercia a função de presidente da Comissão de Negócios Estrangeiros do Senado, cargo do qual foi forçado a renunciar, tendo posteriormente abandonado o Senado em Agosto.

Os advogados de defesa de Menendez pediram ao juiz Sidney H. Stein uma abordagem mais branda, argumentando que a condenação transformou o ex-senador numa “piada nacional”, despojando-o de todos os seus benefícios pessoais, profissionais e financeiros.

Dois dos co-arguidos, Wael Hana e Fred Daibes, também foram condenados, enquanto um terceiro empresário se declarou culpado e testemunhou durante o julgamento. Os procuradores pedem uma pena de pelo menos 10 anos para Hana e de 9 anos para Daibes, frisando que os crimes ocorreram entre 2018 e 2022.

A acusação descreveu o caso como “uma raridade histórica”, apontando que Menendez abusou do seu cargo significativo no Comité de Negócios Estrangeiros do Senado, actuando como agente do governo egípcio. “Os crimes dos arguidos equivalem a uma tentativa extraordinária, nos mais altos níveis do poder legislativo, de corromper os principais poderes soberanos da nação sobre as relações externas e a aplicação da lei”, sublinharam os procuradores.

Os depoimentos revelaram que, com o apoio de Menendez, Hana recebeu o direito exclusivo de certificar que a carne exportada dos Estados Unidos para o Egito estava conforme os requisitos alimentares islamitas, o que resultou na exclusão de várias outras empresas do mercado.

Além disso, ficou demonstrado que Menendez promoveu frequentemente os interesses do governo egípcio, ajudando-o de formas que se mostraram “directamente adversas” às posições de outros senadores dos EUA, ao moderar publicamente as suas críticas ao Egito.

Após um processo eleitoral tumultuoso, a Venezuela encontra-se à beira de um momento decisivo: a tomada de posse do presidente, agendada para o dia 10 de Janeiro. 

Este evento, no entanto, está envolto em controvérsia, pois a oposição nacional declarou ter conquistado a vitória nas urnas, enquanto o regime de Nicolás Maduro insiste na sua reeleição.

O clima de incerteza permeia as ruas de Caracas e de outras cidades, à medida que a população se prepara para um “dia D” que promete ser marcante na história recente do país.

As vozes da oposição, que contestam o resultado das eleições, clamam por um reconhecimento legítimo da vontade popular, enquanto Maduro se prepara para assumir o cargo pela quarta vez consecutiva, desafiando as críticas internas e internacionais.

Organizações de direitos humanos e vários governos estrangeiros têm expressado preocupações sobre a transparência e a equidade do processo eleitoral, o que exacerba a divisão entre os venezuelanos.

A situação está a provocar manifestações e um clima de tensão, com grupos a convocar protestos em várias cidades para exigir a devolução da democracia e o respeito pelos direitos civis.

Com a tomada de posse de Maduro a ser marcada por um cenário de incerteza e contestação, o futuro político da Venezuela permanece indefinido. O que poderá ocorrer no pós-tomada de posse é uma incógnita, mas a expectativa de uma intensificação do embate político é quase certa, deixando os cidadãos à espera de um desfecho que poderá alterar o rumo do país.

A região de Los Angeles enfrenta uma crise sem precedentes com a eclosão de quatro grandes incêndios que já resultaram em cinco vítimas mortais. 

Segundo o Departamento Florestal e de Incêndios da Califórnia, os incêndios conhecidos como Pacific Palisades, Eaton, Hurst, Woodley e Lidia continuam activos, levando à evacuação de mais de 100 mil residentes.

As chamas devastadoras já danificaram pelo menos mil infraestruturas e deixaram quase dois milhões de pessoas sem acesso a energia eléctrica. A maioria dos óbitos ocorreu na região de Eaton, abrangendo as áreas de Altadena e Pasadena, onde já foram consumidos mais de quatro mil hectares de vegetação.

O incêndio de Pacific Palisades é particularmente preocupante, tendo já consumido mais de seis mil hectares desde que as chamas se iniciaram na terça-feira. Este bairro foi o epicentro do surto inicial, que rapidamente se alastrou, devorando mais de 500 hectares em questão de horas.

Em resposta à gravidade da situação, as autoridades da Califórnia declararam estado de emergência na região de Los Angeles, permitindo uma mobilização mais rápida de recursos e assistência às comunidades afectadas.

Os esforços para controlar os incêndios prosseguem, enquanto as equipas de emergência trabalham incansavelmente para proteger a vida e a propriedade dos residentes locais.

A tensão política na Venezuela intensificou-se na véspera da posse presidencial, marcada para sexta-feira, com novas acusações de sequestros de figuras da oposição por parte do regime de Nicolás Maduro.

Apenas dois dias antes do evento crucial, três casos de desaparecimento foram amplamente denunciados.

O primeiro a tornar-se público foi o sequestro do genro de Edmundo González, líder opositor e adversário de Maduro nas últimas eleições. Em uma publicação na rede social X, González revelou que seu genro foi raptado em Caracas enquanto levava os seus dois filhos, com idades de 6 e 7 anos, à escola. A situação alarmante levantou preocupações sobre a segurança da oposição venezuelana.

A ONG Espacio Público denunciou o desaparecimento de Carlos Correa, seu director-executivo, que é uma figura proeminente na luta contra a censura e as violações da liberdade de expressão no país. Segundo relatos, Carlos Correa, teria sido sequestrado por homens encapuzados supostamente ligados ao governo, também em Caracas.

Além destes, a ONG Un Mundo Sin Mordaza trouxe à tona o desaparecimento de Enrique Márquez, ex-presidencial e ex-vice-presidente do Conselho Nacional Eleitoral (CNE). Embora as circunstâncias que rodeiam o seu desaparecimento permaneçam obscuras, o partido Voluntad Popular, do qual Márquez é membro, acusou a “ditadura de Nicolás Maduro” de estar por trás do sequestro, sublinhando a crescente repressão aos defensores dos direitos humanos no país.

Até ao momento, os três homens continuam desaparecidos, o que acentuou a preocupação com a segurança e a liberdade dos opositores do regime chavista.

A nova onda de sequestros surge em um contexto de acusações crescentes de Maduro sobre tentativas de desestabilização por parte de mercenários. O líder venezuelano, que enfrenta desafios à legitimidade de sua vitória nas eleições, anunciou a prisão de mais de 120 estrangeiros acusados de terrorismo, e ameaçou deter ex-presidentes que apoiam González, os quais planeiam estar presentes na cerimónia de posse.

Apesar da repressão e das ameaças, Edmundo González reiterou a sua intenção de retornar à Venezuela na próxima sexta-feira para assumir a presidência, prometendo lutar pelos direitos e pela liberdade do povo venezuelano diante da crescente opressão.

Pelo menos 37 pessoas, entre as quais cinco civis, perderam a vida em novos confrontos entre as forças curdas e facções armadas apoiadas pela Turquia no norte da Síria, de acordo com informações do Observatório Sírio para os Direitos Humanos (OSDH).

A ONG, com sede no Reino Unido e uma ampla rede de fontes no terreno, reportou que os combates ocorreram nas proximidades da cidade de Manbij, onde as Forças Democráticas da Síria (FDS) se confrontaram com grupos do Exército Nacional, também conhecido como Exército Livre da Síria, com o suporte da aviação turca.

Os dados preliminares indicam que o número de mortes inclui a maior parte de combatentes aliados à Turquia, além de seis combatentes das FDS e cinco civis. Desde que os combates recomeçaram na região de Manbij, após a ascensão dos rebeldes islamitas da Organização para a Libertação do Levante (HTS) ao poder em Dezembro, o OSDH contabiliza já 322 mortes.

As Forças Democráticas da Síria, que são aliadas ocidentais na luta contra o extremismo jihadista, desempenharam um papel central na batalha contra o grupo Estado Islâmico (EI) no nordeste da Síria.

As autoridades turcas, por sua vez, acusam as Unidades de Protecção Popular (YPG), a principal componente das FDS, de manter ligações com grupos separatistas curdos que actuam na Turquia, levando Ancara a ameaçar uma nova operação militar contra essas forças.

Na quarta-feira, Mazloum Abdi, líder das FDS, revelou que solicitou à administração de Damasco que actuasse como mediadora para um cessar-fogo, após uma reunião com as novas autoridades sírias. A cidade de Manbij, que durante anos esteve sob controle curdo, foi tomada por grupos armados pró-turcos em Dezembro.