Lowri Denman, uma mulher britânica de 42 anos, enfrenta a dura realidade após uma viagem de três meses à Índia, que se transformou num verdadeiro pesadelo. Diagnosticada com neurocisticercose, uma infecção rara que afecta o cérebro, Lowri descobriu que tinha 38 parasitas alojados em sua cabeça.
O drama começou em 2010, três anos após o regresso da sua viagem, quando, durante uma visita a um restaurante, encontrou uma ténia – um parasita do intestino delgado – nas suas fezes. “Parecia absolutamente nojento, como uma fita-cola transparente com pequenas saliências”, descreveu Lowri em entrevista à BBC. Apesar de procurar assistência médica, os exames iniciais não revelaram qualquer anomalia, levando Lowri a desvalorizar a situação e a continuar com a vida normalmente.
No entanto, cerca de um ano depois, começaram as dores de cabeça intensas. Em pouco tempo, Lowri sofreu a sua primeira crise epiléptica, que a deixou confusa e desorientada. “Estava a ter dificuldade em encontrar as palavras. A seguir, acordei numa ambulância sem perceber o que tinha acontecido”, relatou.
Exames realizados no hospital trouxeram uma notícia alarmante. “O médico sentou-me e disse: ‘Encontrámos 38 parasitas no seu cérebro’. Eu e a minha mãe ficámos completamente em choque.” Inicialmente, os médicos suspeitaram de uma infecção associada ao contacto com fezes de gatos infectados. Contudo, a mãe de Lowri recordou o incidente da ténia, o que levou a investigações adicionais e ao diagnóstico correto de neurocisticercose.
De acordo com Brendan Healy, especialista em doenças infecciosas que acompanhou o caso, Lowri contraiu a infecção durante a sua estadia na Índia em 2007. Curiosamente, ela decidiu não consumir carne durante a viagem, acreditando que assim reduziria o risco de intoxicações alimentares. No entanto, Healy sugere que Lowri pode ter ingerido inadvertidamente alimentos contaminados com ovos microscópicos da ténia do porco.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que a neurocisticercose pode surgir pela ingestão de alimentos ou água contaminados com ovos do parasita, sendo mais prevalente em regiões com condições de higiene deficientes. Embora rara nos países desenvolvidos, a doença permanece um problema significativo em áreas onde a infeção é endémica.
