Já se diz que Balama pode vir a ser um grande depósito de grafite, a vida útil da mina em perspectiva será, no mínimo, de 20 anos, podendo estender-se até 50, o que acalenta muitas esperanças no seio de todos.
Uma empresa de recursos australianos com sede em Melbourne, a Syrah, está no terreno e detém actualmente uma licença de prospecção de 106km2, a área de mineração sob perspectiva de desenvolvimento que neste momento está debaixo de um estudo de impacto ambiental, social e de saúde.
O projecto abrange uma área de aproximadamente 3000 hectares, onde está prevista a extracção, sendo que a extensão exacta da licença de mineração ainda está por determinar, o que poderá vir a depender do resultado de pesquisas dos recursos em curso, onde a grafite é actualmente o principal foco de interesse, embora o trabalho de teste metalúrgico esteja a ser realizado para determinar se o vanádio associado pode, igualmente, ser explorado.
A “Coastal and Environmental Services”, que está a efectuar o estudo do impacto ambiental, social e de saúde, já adiantou que se prevê que a água para esse processo seja adquirida a partir da Barragem de Chipembe, o monstro adormecido construído para fins hidroagrícolas, no quadro do plano de desenvolvimento da região norte inserido no Plano Prospectivo Indicativo (PPI) que o Governo de Samora Machel tinha desenhado visando acabar o subdesenvolvimento na década 1980/90.
Para as províncias do Niassa e Cabo Delgado cabia um projecto integrado de natureza agro-pecuária numa extensão de 400.000 hectares, em que a Barragem de Chipembe tinha um papel preponderante para a irrigação das áreas agrícolas.
A barragem está localizada a 15 quilómetros a noroeste do projecto, a partir donde a água será transportada para o local através de uma conduta de 11 quilómetros. Os minérios, de acordo com o processo de produção disponível, serão levados, a partir da mina, em empilhamentos na fábrica de processamento, utilizando camiões, até onde irão alimentar o britador primário, do tipo retroescavadora, cuja planta de britagem faz entender que será do tipo mandíbula e dois britadores de cone.
O minério triturado será então alimentado através de uma correia transportadora para um silo de alimentação do moinho. Na fábrica está prevista uma espiral classificadora como sendo a parte mais provável do equipamento que vai ser utilizado para classificar o minério triturado.
Daqui, explica a empresa responsável pelo estudo de impacto ambiental, social e de saúde, o minério será, então, submetido a limpeza, flutuação e re-trituração, sendo que o que desse processo for rejeitado será transferido para um espessador de rejeitos e o concentrado final será bombeado para tanques de retenção final até ao filtro, depois do que será seco.
Uma cadeia de trabalho deste tipo vai precisar de muita mão-de-obra, cujos números não conseguimos obter, mas é firme que depois disso o concentrado de grafite e de vanádio, assim que tiverem sido produzidos, serão transportados por estrada para Pemba, onde se localiza o porto de águas profundas, a partir donde serão exportados.
Por aqui há razões de sobra para falar num próximo processo de desenvolvimento multidisciplinar da região sul da província, que justifica a urgência da conclusão da estrada que, partindo de Montepuez, se prevê passe por Balama, para ligar as províncias de Cabo Delgado e Niassa.
