O governo dos Estados Unidos anunciou que tomará medidas “muito em breve” em território terrestre contra os “narcotraficantes da Venezuela”, numa escalada significativa nas tensões entre os dois países. 

Esta declaração foi feita pelo presidente Donald Trump durante um telefonema aos militares, assinalando a preocupação crescente com o tráfico de drogas proveniente da Venezuela.

“Os narcotraficantes já não optam por enviar drogas por via marítima, e nós vamos começar a agir em terra. Avisámos para cessarem o envio de veneno para o nosso país”, afirmou Trump, sem especificar as acções que serão efectuadas em solo venezuelano. O líder republicano destacou os ataques realizados no mar, que resultaram na destruição de mais de 20 embarcações supostamente ligadas ao narcotráfico e na morte de mais de 80 indivíduos, desde o início de Setembro.

As operações estão a ser coordenadas por um destacamento militar que inclui o porta-aviões USS Gerald R. Ford, considerado o maior navio militar do mundo, com a presença de quatro mil soldados e 75 caças a bordo. O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, interpretou estas manobras como uma tentativa dos EUA de o depor do poder.

Em resposta, Maduro instruiu as forças aéreas do país a permanecerem em alerta. “Peço-vos que estejam sempre imperturbáveis na vossa serenidade, prontos a defender a nossa nação livre e soberana”, declarou durante uma cerimónia militar na base aérea de Maracay, no estado de Aragua.

As tensões aumentaram igualmente no plano interno, com o governo venezuelano a restringir a actividade aérea civil. A Venezuela revogou as licenças de várias companhias aéreas estrangeiras, acusando-as de associarem-se a actos que qualificou de terroristas promovidos pelos EUA. O Aeroporto Internacional de Maiquetia, que serve a capital, operou com um número reduzido de voos, uma situação que a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) criticou, pedindo à Venezuela que reconsiderasse essa decisão.

Na mesma linha, o governante português reagiu à revogação da autorização de voo da TAP, afirmando que não cederá a ameaças. A Iberia, outra companhia afectada, manifestou a esperança de retomar as operações assim que as condições de segurança sejam restabelecidas.

Este cenário complexo de confrontação política e militar reflete a profunda disputa entre os EUA e a Venezuela, com implicações para a segurança regional e as relações comerciais na América Latina.

A agência de combate à corrupção de Hong Kong anunciou a detenção de mais oito indivíduos ligados às obras de renovação do complexo residencial consumido por um incêndio devastador esta semana, resultando na morte de pelo menos 128 pessoas.

As detenções incluem dois responsáveis do gabinete de estudos encarregado dos trabalhos de renovação, dois chefes de obra, três subcontratantes de andaimes e um intermediário. Estas prisões ocorrem após a detenção de três pessoas no início da semana, elevando o total de detidos a 11.

O comunicado da agência revelou que os detidos, sete homens e uma mulher, têm idades compreendidas entre os 40 e os 63 anos e são suspeitos de corrupção relacionada com os trabalhos de renovação.

O governo da região administrativa especial da China concluiu que o incêndio de grandes proporções, ocorrido na quarta-feira, foi intensificado pela utilização de andaimes de bambu e painéis de isolamento de espuma, que se mostraram altamente inflamáveis. Um relatório de peritagem preliminar indicou que os materiais empregados nas obras contribuíram para a rápida propagação das chamas, elevando as temperaturas no local.

Chris Tang, chefe de segurança da região administrativa, afirmou que, segundo as informações iniciais, o fogo iniciou na tela de protecção, um material de espuma colocado na parte externa dos andares inferiores, que rapidamente se alastrou devido aos painéis que protegiam as janelas.

O último balanço divulgado pelas autoridades locais regista 128 mortos e 79 feridos. Além disso, 89 corpos resgatados ainda não foram identificados e cerca de 200 pessoas permanecem desaparecidas, incluindo aquelas não identificadas.

As operações de combate ao incêndio, considerado o mais grave na cidade em várias décadas, foram concluídas pelos bombeiros de Hong Kong. O complexo residencial, construído nos anos 80, é composto por oito torres com cerca de 30 andares e abriga aproximadamente quatro mil residentes.