O Brasil enfrenta uma devastadora situação devido às cheias, com um saldo de 67 mortos e 101 pessoas desaparecidas, conforme anunciado pelas autoridades locais.
A região mais atingida pelas inundações é o estado do Rio Grande do Sul, situado na fronteira com Argentina e Uruguai. Este estado contabilizou 66 vítimas fatais, enquanto o estado vizinho de Santa Catarina registou uma morte relacionada com o desastre natural.
As autoridades continuam a investigar seis óbitos adicionais, suspeitando que possam estar ligados às condições climáticas extremas que têm assolado o sul do país desde o início da semana. Esta é considerada a pior catástrofe natural da história da região.
As inundações obrigaram dezenas de milhares de pessoas a abandonar as suas residências. Cerca de 80.573 habitantes viram-se forçados a procurar abrigo em casas de familiares e amigos, enquanto 15.192 encontraram refúgio em abrigos públicos.
No Rio Grande do Sul, onde residem aproximadamente 11 milhões de pessoas, cerca de 421 mil habitações permanecem sem eletricidade. Além disso, 115 municípios estão sem serviços de comunicação, e 61 estradas estão bloqueadas total ou parcialmente devido às cheias dos rios.
O nível do rio Guaíba, cujas águas invadiram o centro histórico da capital regional, Porto Alegre, atingiu um recorde histórico nesta manhã, causando graves problemas na cidade de 1,3 milhão de habitantes. O aeroporto internacional da cidade permanece fechado desde sexta-feira, quando as pistas ficaram submersas pelas inundações.
O Presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitou a região afetada na quinta-feira e planeia regressar hoje ao Rio Grande do Sul para coordenar as operações de resposta à crise. O Governo mobilizou mil soldados para prestar apoio ao governo regional.
As autoridades locais alertaram que, apesar da diminuição das chuvas no fim de semana, as cheias devem persistir nos próximos dias. Nos últimos meses, o sul do Brasil tem sido afetado por uma série de eventos climáticos extremos relacionados com o fenómeno El Niño, que aumentou a precipitação nesta parte do país.
