O padre Paddy Byrne, da diocese de Kildare & Leighlin, na Irlanda, admitiu ter sugerido aos fiéis, durante a missa antes do Natal, que apostassem num cavalo específico numa corrida de saltos. O cavalo, chamado Hewick, acabou por ganhar a corrida, com probabilidades de 12 em 1.
A corrida, denominada Ladbrokes King George VI Chase, é uma das mais importantes do calendário de saltos na Irlanda. É realizada no Boxing Day, dia 26 de dezembro, e atrai milhares de espectadores e apostadores.
O padre Byrne, que tem 46 anos, é conhecido por ser um entusiasta das corridas de cavalos. Ele disse ao podcast Champ.ie que “adora” o cavalo Hewick e que achava que ele tinha “grandes possibilidades” de vencer a corrida.
“Tenho um presente de Natal para todos vós”, disse o padre durante a missa. “Há um cavalinho, e eu adoro este cavalo. Chama-se Hewick e vai participar na corrida King George na terça-feira. O meu pequeno presente é que, se puderem, coloquem algum dinheiro nele.”
O padre Byrne disse que ficou surpreendido com a vitória de Hewick. “Eu sabia que era um bom cavalo, mas não estava à espera que ganhasse”, disse ele. “Foi uma vitória incrível.”
O padre disse que os corretores das apostas tiveram de fechar mais cedo, tal foi a afluência de apostas no cavalo Hewick. “Acho que toda a gente teve um dia próspero”, disse ele.
A notícia da aposta do padre Byrne causou alguma controvérsia. Alguns críticos disseram que o padre não deveria ter feito sugestões de apostas durante a missa. Outros disseram que o padre estava apenas a tentar ajudar os fiéis a ganhar dinheiro.
O padre Byrne disse que não se arrepende da sua decisão. “Eu só estava a tentar ajudar as pessoas”, disse ele. “Se eu pudesse voltar atrás no tempo, faria a mesma coisa.”
