O Kremlin negou esta segunda-feira o envolvimento da Rússia numa operação de pirataria informática contra várias agências governamentais dos Estados Unidos, incluindo os departamentos do Tesouro e do Comércio.

“Uma vez mais posso negar essas declarações, essas acusações”, afirmou o porta-voz da Presidência russa, Dmitri Peskov, em conferência de imprensa em Moscovo.

O porta-voz mantém que “não há necessidade de culpar os russos de tudo e de forma infundada”.

“Não temos nada a ver com isto”, sublinhou o responsável, recordando que o Presidente russo, Vladimir Putin, ofereceu aos Estados Unidos a possibilidade de negociar e assinar um acordo de cooperação nas áreas da cibersegurança e segurança de informações.

Segundo Moscovo, o tratado poderia vir a permitir a ambos os países “lutarem contra crimes cibernéticos e a espionagem”.

“Os Estados Unidos não aceitaram o convite de Putin”, disse o porta-voz do Kremlin.

De acordo com o jornal “New York Times”, piratas informáticos que atuaram a soldo de um governo estrangeiros, provavelmente russo, conseguiram introduzir-se nos sistemas informáticos de várias agências governamentais dos Estados Unidos, incluindo os departamentos do Comércio e do Tesouro.

O jornal refere que “com quase toda a segurança”, os piratas informáticos, que também acederam às mensagens de correio eletrónico, atuaram “em nome de uma agência de informações russa”.

O “New York Times” escreve que se tratou de um dos maiores e mais sofisticados ataques contra os sistemas federais norte-americanos nos últimos cinco anos.

A notícia é publicada menos de uma semana depois da Agência Nacional de Segurança (NSA) dos Estados Unidos, responsável pela defesa dos sistemas de segurança norte-americanos, ter emitido um aviso indicando que “atores patrocinados pelo Estado russo” estavam a aproveitar as falhas informáticas do Governo federal.

Um funcionário do Governo norte-americano disse que é demasiado cedo para avaliar os danos provocados pelos ataques informáticos ou quanto material se perdeu, mas segundo outros elementos, os ataques que começaram na última primavera e não foram detetados durante os meses marcados pela pandemia, incluindo durante o processo eleitoral dos Estados Unidos.

O departamento do Comércio reconheceu que uma das agências foi afetada, mas não especificou, apesar de o jornal referir em concreto ataques informáticos contra a Administração Nacional de Telecomunicações e Informação, que é responsável pelas decisões que determinam o bloqueio ou não de exportações e importações de tecnologia consideradas de risco para a segurança nacional.

O procurador-geral dos Estados vai abandonar o cargo na próxima semana, segundo foi anunciado pelo Presidente dos Estados Unidos através de um post publicado esta segunda-feira na rede social Twitter. Jeff Rosen, que é procurador adjunto, vai substituir Barr.

William Barr foi um importante apoiante de Trump, mas enquanto principal responsável do departamento de Justiça afirmou, no início de dezembro, não ter encontrado provas de ter havido fraude generalizada nas eleições presidenciais de novembro passado, conforme continua a ser defendido pelo candidato que foi derrotado por Joe Biden. Barr, subscrevendo a tese de Donald Trump, chegou a considerar, antes do ato eleitoral, que os votos por correio apresentavam o risco de dar origem a fraudes.

A demissão de William Barr produz efeitos a partir de 23 de dezembro. O ‘tweet’ de Trump é acompanhado por duas digitalizações de uma missiva na qual Bill Barr agradece o tempo em que esteve a servir o país e apresenta a demissão.

“Como discutido, vou passar a próxima semana a finalizar uns quantos assuntos restantes importantes para a Administração e partirei em 23 de dezembro”, escreveu o Procurador-Geral demissionário.

O anúncio da renúncia de Barr ao cargo, através da publicação de Trump, aconteceu poucos minutos depois de a Califórnia ter atribuído os 55 votos daquele estado ao Presidente eleito, o democrata Joe Biden, que, com 302 votos até agora, viu a vitória nas presidenciais ratificada pelo Colégio Eleitoral dos EUA, ultrapassando o mínimo exigido de 270 votos em 538 para ser declarado oficialmente o Presidente.

A relação de Trump com Barr esfriou na última semana, depois de em 1 de dezembro o Procurador-Geral ter declarado que o Departamento da Justiça não tinha encontrado quaisquer evidências de fraude eleitoral que pudessem alterar o resultado das eleições.

Donald Trump, assim como a sua família, a candidatura e também os seus apoiantes, estão a fazer eco destas alegações infundadas desde que as primeiras projeções apontavam a vitória de Biden. Os comentários de Barr contradisseram os esforços de Trump de subverter os resultados eleitorais e de bloquear a transição de administrações na Casa Branca.

O ativista Alexei Navalny, que foi envenenado em agosto deste ano com o agente químico Novichok, já vinha a ser perseguido desde 2017 em múltiplas viagens, pelo menos em 17 cidades.

Foram identificados os agentes russos que tentaram assassinar Alexei Navalny, ativista que é um dos principais opositores do Governo de Vladimir Putin, e que entrou em coma ao ser envenenado com o agente químico Novichok, segundo uma investigação conduzida pela CNN e a Bellingcat, agência de investigadores independentes.

Alexei Navalny já vinha a ser seguido desde 2017 por espiões do Serviço Federal de Segurança da Federação Russa (FSB) em cerca de três dezenas de viagens que realizou até Moscovo, à semelhança de todos os membros da sua equipa, revela a investigação da CNN e da Bellingcat.

A investigação indica que um dos operacionais envolvidos na perseguição a Alexei Navalny era Oleg Tayakin, agente associado a uma equipa especializada em agentes tóxicos da federação russa que mantinha o opositor de Putin debaixo de olho. A 13 de agosto, elementos deste departamento viajaram de Moscovo para a cidade de Novosibirsk, na Sibéria, onde o ativista iria chegar no dia seguinte.

A investigação da Bellingcat e da CNN, que vasculhou numerosos dados de telecomunicações e de registos de viagens, apurou que uma mulher de 33 anos, chamada Maria Pevchikh, ligada a esse departamento da federação russa que perseguia Alexei Navalny, embarcou no voo de Moscovo para a cidade siberiana, juntamente com outros elementos da equipa especializada em tóxicos – o que esteve diretamente ligado ao facto de o principal opositor do governo russo ter sido envenenado e ficar gravemente doente, ao ponto de entrar em coma.

Segundo a CNN, a equipa especializada e que alegadamente foi responsável pelo envenenamento de Alexei Navalny era composta por médicos e especialistas em tóxicos, que geralmente viajavam em grupos de três na perseguição a Alexei Navalny, e usavam telemóveis descartáveis. O departamento é liderado por Stanislav Makshakov, que esteve à frente do Instituto Shikhany, onde nos anos 1970 foi desenvolvido o composto Novichok, utilizado no envenenamento do opositor de Putin.

Em julho, quando Alexei Navalny fez férias num hotel de Kalininegrado, também a sua mulher, Yulia, ficou doente, com sintomas de exaustão e desorientação, o que a atual investigação revela terem sido sintomas de “envenenamento ligeiro”, uma vez que três elementos da equipa da federação russa tinham viajado para a mesma cidade na mesma altura, indiciando uma perseguição planeada ao ativista.

Alexei Navalny, que se encontra a recuperar num local na Alemanha mantido sob sigilo, considerou ser “assustador” perceber que tinha sido perseguido ao longo de tantos anos pelos espiões da federação russa, na sequência do que foi revelado pela investigação da CNN e da agência independente Bellingcat.

O ativista tinha anunciado em finais de outubro, em entrevista ao canal de televisão russo Dozhd TV, que queria ver uma “investigação conduzida em território russo” sobre a sua tentativa de envenenamento. Mas, confrontado com a questão, Vladimir Putin, presidente da Rússia, limitou-se a declarar, numa reunião do Conselho Consultivo para os Direitos Humanos do Kremlin, não ver nenhum fundamento para a abertura de uma investigação sobre o envenenamento de Alexei Navalny, alegando que “não é preciso abrir uma investigação criminal de toda a vez que uma pessoa esteve prestes a morrer”.

Uma explosão, causada “do exterior”, atingiu um petroleiro, ao largo da cidade portuária saudita de Jeddah, disse esta segunda-feira o armador do navio.

O petroleiro “‘BW Rhine’ foi atingido a partir do exterior quando se dirigia para Jeddah… provocando uma explosão e um incêndio a bordo”, indicou o armador de Singapura Hafnia, em comunicado e sem adiantar pormenores.

Os 22 tripulantes, com bandeira de Singapura, saíram ilesos do navio, indicou o grupo BW numa declaração, na qual alertou para a possibilidade de uma pequena fuga de combustível devido à explosão.

A Arábia Saudita ainda não confirmou a explosão, que, de acordo com o Gabinete britânico das Operações Comerciais Marítimas (UKMTO), ocorreu no domingo ao largo de Jeddah, porto-chave no mar Vermelho e centro de distribuição para o gigante petrolífero saudita Aramco.

No mês passado, uma explosão danificou um petroleiro grego, no porto saudita de Al-Shuqaiq, no sul da Arábia Saudita.

A coligação militar, liderada por Riade, que intervêm no Iémen em guerra contra os rebeldes Huthis, atribuiu o ataque a este grupo.

A Dryad Global, uma sociedade de informações marítimas, baseada em Londres, indicou que a explosão de domingo atingiu um petroleiro no porto da Aramco, em Jeddah.

Esta explosão ocorreu quando os rebeldes Huthis, apoiados pelo Irão, estão a intensificar os ataques contra a Arábia Saudita vizinha, numa represália pela campanha militar em curso no Iémen.

Em novembro, os rebeldes declararam ter atingido com um míssil uma fábrica da Aramco em Jeddah. A empresa pública saudita, primeira exportadora de bruto do mundo, indicou que este ataque tinha atingido um reservatório de petróleo, causando uma explosão e um incêndio.

Estes ataques destacam a vulnerabilidade das infraestruturas petrolíferas sauditas, de vários milhões de dólares.

Por outro lado, Riade tem acusado, em várias ocasiões, Teerão de fornecer armas sofisticadas aos Huthis, acusação que o Irão nega.

Desde 2014, dezenas de milhares de pessoas morreram no conflito no Iémen. De acordo com a ONU, o conflito causou a pior crise humanitárias em curso no mundo.

Via marítima essencial para mercadorias e abastecimento energético, o mar Vermelho já foi minado anteriormente. Em 1984, cerca de 19 navios foram atingidos por minas no local, apenas tendo sido recuperada e desarmada um daqueles engenhos, de acordo com um painel de peritos da ONU.