Na quarta-feira, as forças israelitas bombardearam a única igreja católica na Faixa de Gaza, resultando na morte de três pessoas e ferindo o pároco local, padre Gabriel Romanelli, que mantinha contacto diário com o falecido Papa Francisco desde o início do conflito.
Em declaração à imprensa, o padre Romanelli, que foi atingido numa das pernas, partilhou o seu estado, descrevendo a situação como “cansativa e assustadora”, mas reafirmou que não abandonará a sua comunidade. O ataque, que causou danos severos à Igreja da Sagrada Família, foi alegadamente realizado por um tanque israelita.
As vítimas do ataque incluem o zelador da igreja, de 60 anos, uma mulher e um idoso. Quatro pessoas adicionais ficaram feridas, sendo que duas delas se encontram em estado grave. A Igreja da Sagrada Família abriga cerca de 500 refugiados, maioritariamente da comunidade católica, mas também civis palestinianos, incluindo cerca de 500 crianças com deficiência.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) reconheceram o ataque e afirmaram estar a investigar as circunstâncias em que ocorreu, destacando o seu compromisso em evitar atingir civis e infraestruturas religiosas. O comunicado emitido pelas IDF lamentou os danos causados.
O Papa Francisco, que faleceu em Abril, costumava telefonar todas as noites para o padre Romanelli, oferecendo apoio e conforto. O pároco recordou que o Papa lhe dizia que não estavam sozinhos e que orava por eles.
O Papa Leão XIV, sucessor de Francisco, expressou a sua “profunda consternação” em relação ao ataque à igreja e renovou o apelo por um cessar-fogo imediato na região.
Em uma nota relacionada, destacam-se os recentes acontecimentos na Síria, onde as forças governamentais se retiraram da cidade drusa de Suweida após quatro dias de combates que resultaram em mais de 350 mortos. A retirada foi ordenada após uma série de ataques israelitas contra as forças sírias, acusadas de atrocidades contra a minoria drusa. O presidente sírio, Ahmed al-Sharaa, afirmou que a decisão de retirar as forças visa evitar uma escalada que poderia levar o país a uma nova guerra.
