A região leste da Austrália foi severamente afectada por chuvas intensas, resultando em pelo menos três óbitos e na isolação de quase 50 mil cidadãos. A informação foi confirmada pelo primeiro-ministro do estado de Nova Gales do Sul, Chris Minns.
As autoridades locais reportaram que a polícia recuperou os corpos das vítimas na área rural de Mid North Coast, situada a aproximadamente 400 quilómetros a nordeste de Sydney. Em certas localidades, a precipitação atingiu a metade da média anual em apenas três dias, conforme o serviço meteorológico do governo.
Com a situação crítica, os residentes foram forçados a buscar abrigo nos telhados, enquanto uma vasta operação de busca e resgate mobilizou helicópteros, embarcações e drones. A prefeita de Kempsey, Kinne Ring, indicou que a sua cidade, situada numa zona agrícola entre Brisbane e Sydney, ficou cercada pelas águas sem aviso prévio.
As chuvas intensas têm gerado um clima de apreensão entre os habitantes, com Ring a declarar: “As chuvas são torrenciais e, toda vez que chove, nos perguntamos o que vai acontecer.” Estima-se que mais de 20 mil pessoas estejam isoladas apenas na sua região, muitas delas sem acesso a medicamentos ou alimentos. “Esta é uma inundação como não víamos há muito tempo”, enfatizou a prefeita.
