Pelo menos 37 pessoas, entre as quais cinco civis, perderam a vida em novos confrontos entre as forças curdas e facções armadas apoiadas pela Turquia no norte da Síria, de acordo com informações do Observatório Sírio para os Direitos Humanos (OSDH).
A ONG, com sede no Reino Unido e uma ampla rede de fontes no terreno, reportou que os combates ocorreram nas proximidades da cidade de Manbij, onde as Forças Democráticas da Síria (FDS) se confrontaram com grupos do Exército Nacional, também conhecido como Exército Livre da Síria, com o suporte da aviação turca.
Os dados preliminares indicam que o número de mortes inclui a maior parte de combatentes aliados à Turquia, além de seis combatentes das FDS e cinco civis. Desde que os combates recomeçaram na região de Manbij, após a ascensão dos rebeldes islamitas da Organização para a Libertação do Levante (HTS) ao poder em Dezembro, o OSDH contabiliza já 322 mortes.
As Forças Democráticas da Síria, que são aliadas ocidentais na luta contra o extremismo jihadista, desempenharam um papel central na batalha contra o grupo Estado Islâmico (EI) no nordeste da Síria.
As autoridades turcas, por sua vez, acusam as Unidades de Protecção Popular (YPG), a principal componente das FDS, de manter ligações com grupos separatistas curdos que actuam na Turquia, levando Ancara a ameaçar uma nova operação militar contra essas forças.
Na quarta-feira, Mazloum Abdi, líder das FDS, revelou que solicitou à administração de Damasco que actuasse como mediadora para um cessar-fogo, após uma reunião com as novas autoridades sírias. A cidade de Manbij, que durante anos esteve sob controle curdo, foi tomada por grupos armados pró-turcos em Dezembro.
