O número de vítimas mortais na Flórida causadas pelo furacão Milton subiu para 16, enquanto as autoridades continuam a lidar com os efeitos devastadores da tempestade.
O furacão deixou um rasto de destruição, com centenas de edifícios arrasados, milhões de residências sem eletricidade e várias áreas ainda completamente isoladas.
No condado de Santa Lúcia, na costa leste da Flórida, o impacto dos tornados gerados pelo furacão foi particularmente devastador, provocando a morte de cinco pessoas. Entre as vítimas, duas encontravam-se numa residência para idosos, que foi severamente atingida pela fúria dos ventos.
Os residentes da área falam de uma verdadeira catástrofe dupla, uma vez que o tornado chegou antes do furacão, amplificando o caos e a destruição.
“Tentei preparar-me para o furacão, mas depois veio o tornado. O tornado chegou antes do furacão. Foi um desastre duplo. Felizmente, eu e a minha família escapámos com vida”, relatou Calvin Hamilton, morador de Santa Lúcia, que testemunhou os momentos de pânico durante a passagem das tempestades.
A devastação também foi sentida por Crystal Coleman, residente no mesmo condado, que descreveu o momento em que tentou proteger-se: “Quando estávamos a entrar na casa de banho para nos abrigarmos e nos sentarmos no chão, o telhado começou a desabar. De repente, via o exterior da casa e todas as janelas tinham rebentado. Foi uma experiência devastadora.”
Mais de dois milhões de habitações continuam sem electricidade, enquanto várias áreas permanecem inacessíveis devido às inundações e aos escombros deixados pela tempestade.
Jerald Gilchrist, um camionista reformado que vive em São Petersburgo há 11 anos, expressou a sua frustração e medo: “Nos poucos anos que me restam, gostaria de continuar a viver aqui, mas é assustador. A possibilidade de ter de sair torna tudo mais complicado.”
O furacão Milton também deixou danos significativos em infraestruturas, incluindo o estádio de basebol Tropicana Field, cuja cobertura foi destruída pela força dos ventos. Além disso, as estradas alagadas têm dificultado o acesso às áreas afectadas, e as autoridades mantêm alertas para o risco elevado de inundações, recomendando à população que evite regressar às zonas mais atingidas até que seja seguro.
O furacão Milton, que chegou a ser classificado na categoria mais alta da escala Saffir-Simpson, perdeu força à medida que atingiu a costa da Flórida na madrugada de quinta-feira, transformando-se agora num ciclone de fraca intensidade, movendo-se sobre o oceano Atlântico.
No entanto, os efeitos catastróficos do seu rasto continuam a ser sentidos por milhares de pessoas que perderam casas, bens e, infelizmente, vidas.
