O artista norte-americano Pras Michel, membro do famoso grupo de hip-hop Fugees, foi condenado a 14 anos de prisão por envolvimento em donativos ilegais à campanha de reeleição do ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.
Com 53 anos e de origem haitiana, Pras Michel já tinha sido considerado culpado de tráfico de influências em Abril de 2023, no âmbito de um esquema de corrupção liderado pelo empresário malaio Low Taek Jho. Entre 2012 e 2017, Michel recebeu mais de 120 milhões de dólares (aproximadamente 104 milhões de euros) em manobras financeiras associadas ao fundo soberano malaio “1MDB”.
Segundo a acusação, as quantias recebidas foram utilizadas para financiar a campanha presidencial de Barack Obama, mas, como as doações de origem estrangeira são proibidas nos Estados Unidos, foram canalizadas através de intermediários e de fundos offshore.
Além da condenação por donativos ilegais, Pras Michel também foi considerado culpado de conspiração, falsificação de documentos e de actuar como agente-secreto de um governo estrangeiro. Em 2017, foi condenado por lobby ilegal na tentativa de extradição do empresário Guo Wengui, que tinha sido acusado de defraudar investidores em mais de mil milhões de dólares (cerca de 870 milhões de euros).
O advogado de Michel, Peter Zeidenberg, descreveu a pena como “completamente desproporcional” e anunciou que o artista irá recorrer da decisão judicial. O Ministério Público dos EUA sublinhou que, de acordo com as directrizes federais, a pena recomendada para o arguido poderia ser a prisão perpétua, tendo pedido uma “pena severa”, acusando o rapper de trair o país em troca de dinheiro, sem qualquer remorso.
Pras Michel nasceu e cresceu em Brooklyn, Nova Iorque, filho de imigrantes haitianos. É um dos fundadores dos Fugees, ao lado de Lauryn Hill e Wyclef Jean. O grupo alcançou grande sucesso na década de 1990, com dois prémios Grammy e vendas de álbuns que somam dezenas de milhões em todo o mundo.
