Equipes de resgate chegaram a uma região montanhosa e remota da Papua Nova Guiné, onde mais de 300 pessoas estão desaparecidas após um deslizamento de terra, de acordo com relatos de moradores locais.
Até ao momento, foram encontrados pelo menos quatro corpos e sete pessoas, incluindo uma criança, receberam tratamento médico por ferimentos, informou Serhan Aktoprak, um funcionário da ONU, à agência de notícias France-Presse (AFP) a partir da capital, Port Moresby, situada a cerca de 600 quilómetros do local do desastre.
O deslizamento de terra ocorreu na madrugada de sexta-feira, por volta das 03:00, na província de Enga, no centro do país, surpreendendo os moradores da aldeia de Kaokalam, segundo as autoridades locais.
“Continuamos à procura dos corpos soterrados pelo enorme deslizamento de terra”, declarou um líder comunitário, Mark Ipuia, que teme que “mais de 300” aldeões possam ter sido enterrados.
“Há muitas casas debaixo dos escombros que não podem ser alcançadas”, afirmou Serhan Aktoprak, estimando que cerca de três mil pessoas viviam em Kaokalam, uma aldeia situada numa encosta.
“A terra continua a deslizar e a mudar, tornando as operações perigosas”, acrescentou o funcionário da ONU.
De acordo com organizações humanitárias, o desastre matou o gado e destruiu hortas e fontes de água potável da aldeia.
Uma equipe de resgate, composta por médicos, soldados e agentes policiais, chegou hoje à área do desastre, após uma viagem difícil por terreno acidentado e estradas danificadas.
“Embora a área não seja densamente povoada, tememos que o número de mortes seja proporcionalmente enorme”, disse a agência humanitária CARE.
As imagens divulgadas mostram uma área completamente devastada por uma mistura de rochas e terra que deslizou do Monte Mungalo.
Trabalhadores descalços, munidos de pás, machados e ferramentas improvisadas, começaram a limpar os escombros na tentativa de resgatar possíveis sobreviventes, enquanto outros vasculhavam pilhas de ferro corrugado para criar abrigos improvisados.
Uma caravana de emergência levou alimentos, água e outros bens essenciais aos sobreviventes do desastre.
Steven Kandai, dirigente da Câmara de Comércio e Indústria da cidade de Porgera, próxima da área afectada, disse à AFP que muitos moradores não tiveram tempo de fugir.
“Houve um enorme deslizamento de terra de repente. A montanha desabou repentinamente enquanto as pessoas ainda dormiam”, relatou Kandai, acrescentando que as casas ficaram “completamente enterradas”.
A Papua Nova Guiné é uma nação em desenvolvimento, composta principalmente por agricultores de subsistência, com 800 idiomas. Existem poucas estradas fora das principais cidades.
Com 10 milhões de habitantes, é também a nação mais populosa do Pacífico Sul, depois da Austrália, que tem cerca de 27 milhões de habitantes.
