Um artigo publicado no periódico “Biology Letters” descreve uma nova espécie de mamífero que apresenta uma coluna vertebral ultrarresistente, uma das mais incomuns que existem. O animal, que recebeu o nome de Scutisorex thori, tem uma estrutura de vértebras entrelaçadas que fazem a sua coluna vertebral de quatro a cinco vezes mais robusta em relação ao peso do seu corpo.
A única outra espécie que apresenta essa característica é o Scutisorex somereni, descoberto em 1910. Ambos fazem parte da família soricidae. A descoberta da nova espécie ocorreu numa floresta próxima ao Rio Tshuapa, na República Democrática do Congo.
A observação do bicho permitiu aos pesquisadores apresentarem uma nova hipótese sobre o significado funcional do formato da coluna vertebral nesses animais. Sugerem que eles se posicionam entre o tronco e as bases das folhas de palmeiras e usam a coluna incomum para exercer força e ter acesso a fontes concentradas de larvas de besouros que estão protegidas contra os predadores.
A coluna forte também pode ser usada para levantar troncos ou pedras para ter acesso a outros invertebrados.
“Os pesquisadores observaram abismados quando um homem permaneceu de pé em cima do animal e ele saiu andando, ileso”, disse o pesquisador Bill Stanley, director de colecções e zoólogo do Museu Field.
Uma das principais diferenças da estrutura desse animal é que as vértebras da parte inferior da coluna têm várias estruturas laterais que se ligam com a estrutura da vértebra vizinha.
RM
