O número de mortos nos incêndios florestais no Havai, os mais mortíferos em mais de um século nos Estados Unidos, subiu para 101, disse o governador do arquipélago.

“Estamos tristes por termos sofrido tamanha perda”, disse Josh Green, numa declaração transmitida pela televisão, acrescentando que as equipas de resgate ainda só terminaram as operações de busca de corpos em pouco mais de um quarto da área afetada.

Contudo, o governador do Havai avisou ainda que os trabalhos podem ser afetados pelas tempestades, com chuva e ventos fortes, previstas para o fim de semana.

As autoridades estão a ponderar se devem ou não “suspender preventivamente [as operações] por um curto período de tempo, porque agora toda a infraestrutura está mais fraca”, disse Green.

Na segunda-feira, o governador já tinha admitido à televisão CNN que o número de vítimas mortais poderia duplicar, uma vez que 1.300 pessoas ainda estavam desaparecidas.

De acordo com o governador, a maioria dos corpos encontrados até à data encontram-se perto da orla marítima ou no oceano. Dezenas de pessoas saltaram para a água para escapar às chamas.

Numa atualização feita na terça-feira, as autoridades explicaram que apenas quatro corpos foram identificados até ao momento.

O chefe da polícia de Maui, John Pelletier, renovou um apelo para que os familiares das pessoas desaparecidas para que façam um teste de ADN para ajudar a identificar os corpos.

Uma morgue móvel enviada pelas autoridades federais chegou ao Havai na terça-feira, juntamente com uma equipa de médicos legistas, patologistas e técnicos, para ajudar as autoridades a identificar os restos mortais.

Entretanto, durante os incêndios, os avisos oficiais na televisão, na rádio e no telemóvel revelaram-se inúteis para muitos habitantes sem eletricidade ou sem rede elétrica. As sirenes de alarme permaneceram em silêncio.

Foi aberto um inquérito para analisar a gestão da crise.

A justiça do Havai recebeu uma ação coletiva que acusa a maior distribuidora de eletricidade do arquipélago, a Hawaiian Electric, de ter causado os incêndios por ter deixado as linhas de energia operacional “durante as condições previstas de alto risco de incêndio”.

O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse que pretende visitar o Havai “o mais rapidamente possível”, numa altura em que ainda se contabilizam as vítimas mortais dos incêndios naquele estado norte-americano.

“A minha mulher Jill [Biden] e eu iremos o mais depressa possível ao Havai (…) Quero ter a certeza de que não vamos interromper as operações de socorro”, disse Joe Biden numa visita ao estado de Wisconsin.

Na semana passada, Joe Biden declarou o estado de catástrofe, o que permite desbloquear ajuda federal para o arquipélago norte-americano, para financiar a ajuda de emergência e os esforços de reconstrução da ilha.

Cerca de 60 pessoas morreram na Índia, incluindo nove no desabamento de um templo, durante inundações e deslizamentos de terra de grandes dimensões, provocados por chuvas torrenciais, anunciaram as autoridades indianas.

Vários dias de chuvas torrenciais destruíram pontes e edifícios, arrastando veículos nos estados do norte de Uttarakhand e Himachal Pradesh.

Em Himachal Pradesh, o mais afetado pelas intempéries, pelo menos 50 pessoas morreram nas últimas 24 horas, nove das quais no desabamento de um templo hindu em Shimla, a capital local, segundo o ministro-chefe deste estado, Sukhvinder Singh Sukhu.

“Nunca houve chuvas tão fortes e mais de 50 mortes no estado num período de 24 horas – e esse número pode aumentar, pois ainda há cerca de 20 pessoas sob os escombros”, disse o responsável.

“A administração local está a tentar (…) resgatar pessoas que ainda podem estar presas”, afirmou em comunicado.

Contudo, a Presidente da Índia, Draupadi Murmu, comentou que se sente “ferida pela perda de vidas nos acidentes relacionados com as fortes chuvas”.

Nas áreas mais afetadas, as principais estradas e linhas de energia foram seriamente danificadas, bloqueando milhares de pessoas. A rede ferroviária também sofreu graves danos.

No estado de Uttarakhand, equipas de resgate tentaram salvar pessoas soterradas pelos deslizamentos de terra.

No entanto, perto das margens do Ganges, na cidade turística de Rishikesh, cinco pessoas ficaram presas e apenas uma jovem foi salva, disse um comissário da polícia distrital, acrescentando que o resto da sua família ainda se encontrava sob os escombros.

No total, pelo menos oito pessoas morreram desde sexta-feira devido ao mau tempo neste estado, segundo as autoridades.

Sukhvinder Singh Sukhu pediu às pessoas em Himachal Pradesh que fiquem em casa e evitem chegar perto dos rios. As escolas foram fechadas, acrescentou.

Inundações e deslizamentos de terra são frequentes durante as monções e causam danos consideráveis, mas o seu número está a aumentar com as mudanças climáticas, de acordo com especialistas.

Em julho, vários dias de chuvas de monções mataram pelo menos 90 pessoas na Índia, enquanto o Yamuna, um rio que atravessa a capital indiana, Nova Deli, atingiu os seus níveis mais altos desde 1978.

As chuvas das monções constituem por si sós cerca de 80% da precipitação anual no sul da Ásia e são vitais para o nível dos rios, para reabastecer os lençóis freáticos e atividade agrícola, mas também causam inundações e deslizamentos de terra mortais e destrutivos.