Quatro valiosas obras do célebre pintor renascentista Antonello da Messina foram furtadas durante a festa da Assunção, na cidade natal do artista.
O incidente, que ocorreu na Praça Duomo, onde milhares de fiéis se reuniram para a procissão da Vara, chocou as autoridades locais e a comunidade artística.
Enquanto a procissão decorreu sob rigorosas medidas de segurança, o museu regional, situado a quatro quilómetros do local das festividades, foi alvo de um audacioso roubo. Três a quatro indivíduos, com o rosto coberto por balaclavas, conseguiram entrar no estabelecimento e, em questão de minutos, subtraíram as seis obras, as quais estão avaliadas em dezenas de milhões de euros.
Duas das obras foram posteriormente encontradas na proximidade do museu, o que leva a crer que os assaltantes abandonaram as peças durante a fuga, temendo serem identificados pelos presentes na celebração.
O Ministério Público de Messina lançou uma investigação por roubo agravado de obras de arte, inicialmente contra desconhecidos. O presidente da Região da Sicília, Renato Schifani, classificou o ato como “um crime excepcional” e “uma intolerável afronta ao património cultural universal”. O ministro da Cultura, Alessandro Giuli, manifestou o seu pesar pela situação e garantiu o apoio total do governo às autoridades regionais na gestão dos museus.
Logo após a descoberta do roubo, a polícia estabeleceu postos de controlo nos terminais de ferry que fazem a conexão com a Calábria, embora, até ao momento, não tenham conseguido localizar o grupo criminoso nem determinar se as obras ainda se encontram na Sicília.
Com a colaboração da Unidade de Protecção do Património dos carabinieri, diversas linhas de investigação estão em curso, incluindo a hipótese de que o assalto tenha sido encomendado por um negociante de arte.
Adicionalmente, a polícia procura esclarecer o que motivou a falta de intervenção dos quatro seguranças que se encontravam no museu durante o ataque, mesmo quando os alarmes soaram. As câmaras de videovigilância captaram todas as fases do roubo, e as forças da ordem só foram informadas da situação quando bateram à porta do museu para verificar a origem das obras encontradas.
O governador Schifani anunciou o início de uma inspeção interna para avaliar a responsabilidade do pessoal de segurança, relembrando que “não será tolerada qualquer zona cinzenta” no que toca à segurança das obras de arte.
Este caso surge apenas três dias após a polícia italiana ter recuperado três quadros de renomados artistas – Cézanne, Renoir e Matisse – que haviam sido roubados em março, num valor estimado de nove milhões de euros, de um museu de Parma.
