O furacão Melissa, que atingiu a Jamaica com intensidade devastadora, resultou na morte de 19 pessoas, conforme anunciou a ministra da Informação, Dana Morris Dixon.
Este número foi confirmado pela imprensa local, com a ministra a detalhar que nove das vítimas se encontram na extremidade ocidental da ilha. No Haiti, as autoridades relataram pelo menos 30 mortos devido ao mesmo fenómeno.
Classificado como o mais poderoso a atingir a terra em 90 anos, o furacão Melissa atingiu a Jamaica na terça-feira com a categoria máxima de 5 na escala Saffir-Simpson, apresentando ventos que alcançaram cerca de 300 km/h.
As consequências do furacão são alarmantes, com mais de 700.000 crianças e adolescentes a necessitarem urgentemente de alimentos e água potável nas Caraíbas. O alerta foi feito pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), que destacou que as inundações provocadas pelo Melissa transformaram a vida de centenas de milhares de crianças numa verdadeira calamidade. O director regional da UNICEF para a América Latina e o Caribe, Roberto Benes, sublinhou a necessidade urgente de alimentos, água potável, saneamento básico, acesso a serviços de saúde e educação.
Além disso, o Programa Alimentar Mundial (PAM) estimou que cerca de 700.000 pessoas em Cuba, mais de 7% da população, também necessitam de assistência após a passagem do furacão pela região leste da ilha. Os cálculos preliminares indicam que metade dessas pessoas requererá apoio material durante três meses, enquanto o restante precisará de assistência por um período de seis meses.
