As autoridades sul-africanas enfrentam uma situação crítica, com pelo menos dois mineiros ilegais ainda presos no interior de uma mina abandonada na localidade de Roodepoort, a oeste de Joanesburgo.
As operações de resgate, que visavam salvar os homens, foram suspensas indeterminadamente desde a última segunda-feira, levantando sérias preocupações sobre a sua sobrevivência.
Especialistas em segurança mineira alertam que os níveis de oxigénio na mina caíram para cerca de catorze por cento, o que coloca em risco não apenas a vida dos mineiros, mas também complica ainda mais as operações de resgate.
As equipas de socorro relataram dificuldades significativas para alcançar o fundo do poço, onde os homens estão supostamente retidos, devido à degradação das estruturas da mina, que se encontra fechada e desabitada.
As autoridades locais já emitiram avisos à população circundante para manterem distância da mina, devido aos perigos que a mesma representa. O Ministério sul-africano de Recursos Minerais e Petrolíferos anunciou que realizará uma inspecção na mina, com o objectivo de localizar os mineiros, independentemente de estarem vivos ou não.
Esta situação ocorre num contexto mais amplo de mineração ilegal na região, que tem atraído a atenção das autoridades. Em Janeiro passado, uma operação em uma mina de ouro em Stilfontein, na província de North West, resultou na recuperação de cerca de oitenta corpos sem vida e na detenção de mais de mil mineiros ilegais.
As autoridades de North West continuam a aguardar o reconhecimento dos corpos, que estão em estado avançado de decomposição, através de exames de ADN.
De acordo com informações obtidas, uma equipa do Consulado de Moçambique em Joanesburgo deslocar-se-á a Stilfontein na quinta-feira para acompanhar o processo de identificação das vítimas. Entre os deslocados, encontram-se familiares de dois cidadãos moçambicanos que perderam a vida na mina.
Embora não existam números oficiais, há indícios de que um número significativo de moçambicanos esteja envolvido tanto nas mortes quanto nas detenções relacionadas à mineração ilegal. Desde Agosto do ano passado, o Ministério sul-africano dos Assuntos Internos deportou oitenta cidadãos moçambicanos acusados de prática de mineração ilegal na província de North West, evidenciando a gravidade da situação legal e humanitária enfrentada por estes trabalhadores.
