A Marinha dos Estados Unidos confirmou a localização dos destroços de um caça EA-18G Growler que se despenhou na tarde de terça-feira, 23 de Outubro, durante um voo de treino de rotina sobre o terreno montanhoso do noroeste do país.
O incidente ocorreu perto do Monte Rainier, no estado de Washington, e até ao momento, os dois membros da tripulação continuam desaparecidos.
Segundo a Estação Aérea Naval da Ilha Whidbey, o acidente teve lugar pelas 15:23, hora local. Desde então, equipas de busca têm sido mobilizadas, incluindo um helicóptero MH-60S da Marinha, com o objetivo de localizar a tripulação e investigar os detalhes do acidente.
As operações de busca aérea culminaram na localização dos destroços por volta das 12:30 de quarta-feira, 24 de Outubro, conforme anunciado pelo porta-voz da NAS Whidbey Island, Mike Welding. Até ao momento, ainda não se sabe se os dois tripulantes conseguiram ejetar-se antes do impacto, e a situação permanece sob investigação.
O EA-18G Growler, uma aeronave de combate electrónico, é similar ao F/A-18F Super Hornet e é equipado com avançadas tecnologias de guerra electrónica. A maioria dos esquadrões Growler encontra-se baseada na Ilha Whidbey, enquanto um esquadrão adicional está destacado na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Iwakuni, no Japão.
O clima na região tem sido desafiador, com chuvas e nuvens densas dificultando as operações de busca nas imediações do Monte Rainier, um vulcão activo que se caracteriza por vastos campos de neve e glaciares durante todo o ano.
Desde a sua introdução em 2008, o Growler tem desempenhado um papel crucial em várias operações ao redor do mundo. Cada aeronave acomoda um piloto e um operador electrónico, e os exercícios de treino realizados por aeronaves militares são frequentemente considerados perigosos, podendo resultar em acidentes trágicos.
As autoridades continuam a apelar à calma enquanto as buscas prosseguem, esperando que a situação dos desaparecidos possa ser esclarecida em breve.
