Um dos vulcões mais activos da Rússia, o Shiveluch, entrou em erupção, lançando plumas de cinzas a uma altitude de 5 quilómetros sobre a península de Kamchatka, no extremo leste do país.
Esta actividade vulcânica ocorreu na sequência de um forte terramoto, de magnitude 7,0, que abalou a costa leste de Kamchatka no início da madrugada de domingo, dia 18. Em resposta à erupção, foi temporariamente emitido um alerta de “código vermelho” para a aviação, devido ao perigo representado pelas cinzas vulcânicas.
Especialistas da Academia Russa de Ciências indicaram que o vulcão começou a dar sinais de actividade pouco depois do terramoto, e alertaram para a possibilidade de um segundo sismo, potencialmente mais devastador, poder estar iminente.
O Instituto de Vulcanologia e Sismologia da Academia divulgou um vídeo impressionante onde se pode ver a nuvem de cinzas a alastrar-se a cerca de 490 quilómetros a leste e sudeste do Shiveluch. Além disso, o vulcão Ebeko, situado nas Ilhas Kuril, também registou uma erupção, expelindo cinzas a uma altura de 2,5 quilómetros. Contudo, o instituto não confirmou se o terramoto foi a causa directa destas erupções.
A equipa de resposta à erupção vulcânica em Kamchatka informou que o “código vermelho” foi emitido como medida preventiva para todos os aviões que sobrevoam a região. Apesar do alerta, um relatório divulgado no domingo pela agência noticiosa Tass assegurou que os voos comerciais não sofreram interrupções e que não houve danos nas infraestruturas de aviação.
Os tremores sentidos na região foram interpretados pelos cientistas russos como um possível prenúncio de um sismo ainda mais forte, que poderia atingir o sudeste de Kamchatka nas próximas 24 horas, com uma magnitude próxima de 9,0.
Até ao momento, não há relatos de feridos provocados pelo terramoto de domingo, que ocorreu a uma profundidade de 6 quilómetros sob o leito do mar, com o epicentro localizado a 108 quilómetros a sudeste da cidade mais próxima, segundo informações das autoridades de emergência russas.
Residentes da cidade portuária de Petropavlovsk-Kamchatsky, com uma população superior a 181.000 habitantes, situada do outro lado da baía de uma importante base de submarinos russos, relataram ter sentido alguns dos tremores mais fortes dos últimos anos.
É de recordar que, a 4 de Novembro de 1952, um terramoto de magnitude 9,0 em Kamchatka causou danos significativos, mas não resultou em vítimas mortais, embora tenha gerado ondas de até 9,1 metros no Havai.
