Na província da Enga, no centro de Papua Nova Guiné, um deslizamento de terra ocorrido na madrugada de sexta-feira, por volta das 03:00, surpreendeu os moradores da aldeia de Kaokalam. As autoridades locais relatam que mais de duas mil pessoas foram soterradas pelo deslizamento.
O governo do país, através do Centro Nacional de Desastres, solicitou formalmente ajuda internacional após o trágico evento. Este número fornecido pelo governo é aproximadamente três vezes maior do que a estimativa das Nações Unidas, que era de 670 pessoas.
Numa carta dirigida ao coordenador residente das Nações Unidas, o director interino do Centro Nacional de Desastres de Papua Nova Guiné afirmou que o deslizamento de terra “soterrou mais de 2.000 pessoas vivas” e causou “grande destruição”.
As estimativas sobre o número de vítimas têm variado consideravelmente desde o desastre e não está claro como as autoridades chegaram ao número de pessoas afectadas.
As fortes chuvas caíram durante duas horas durante a noite na capital da província de Wabag, situada a 60 quilómetros da aldeia devastada.
O ministro da Defesa de Papua Nova Guiné, Billy Joseph, e o director do Centro Nacional de Desastres, Laso Mana, realizaram uma viagem de helicóptero militar australiano da capital Port Moresby para Yambali, a 600 quilómetros a noroeste, no domingo, para avaliar as necessidades.
Papua Nova Guiné, uma nação em desenvolvimento com cerca de 10 milhões de habitantes, é composta principalmente por agricultores de subsistência e possui uma vasta diversidade linguística, com cerca de 800 idiomas. A infraestrutura fora das principais cidades é limitada, e o país enfrenta desafios significativos em emergências devido à sua geografia e à falta de infraestrutura adequada.
