Incêndios florestais que eclodiram no Texas já consumiram cerca de 527 mil hectares ao longo de uma semana, deixando para trás um rasto de destruição e a perda de pelo menos duas vidas, de acordo com informações das autoridades norte-americanas.
O Serviço Florestal da Universidade Texas A&M relatou hoje que cinco incêndios florestais permanecem ativos no estado.
Um dos incêndios, denominado Smokehouse Creek, classificado como o maior na história do Texas, localizado no condado de Hutchinson, já devastou quase 405.000 hectares de terra.
Condições climáticas adversas, como temperaturas anormalmente altas para o inverno, baixa umidade e ventos fortes, têm alimentado a propagação das chamas. Contudo, o Serviço Meteorológico Nacional (NWS) indicou hoje que uma frente fria está prevista para aliviar as condições.
Apesar da previsão não incluir chuva, os ventos e os níveis de umidade relativa do ar não se apresentarão tão favoráveis para a propagação dos incêndios no início desta semana, informou a estação NWS em Amarillo, situada a 750 quilómetros a noroeste de Austin.
Os incêndios têm sido particularmente devastadores na região de Panhandle, no norte do Texas, onde quase 85% do gado do estado é criado.
Segundo autoridades locais, Joyce Blankenship, uma ex-professora de 83 anos, perdeu a vida no incêndio que consumiu sua casa na cidade de Stinnet, localizada a 55 quilómetros a nordeste de Amarillo.
Outra vítima, identificada como Cindy Owen, foi encontrada sem vida após seu caminhão ser engolido pelas chamas ao sul do Canadá, situado a 160 quilómetros a nordeste de Amarillo. Cindy Owen foi transportada para um hospital em Oklahoma, onde veio a falecer.
No domingo, autoridades do condado de Hutchinson ordenaram a evacuação da cidade de Fritch, situada a 55 quilómetros ao norte de Amarillo, por aproximadamente três horas, enquanto um novo incêndio, conhecido como Roughneck, se aproximava.
Os bombeiros conseguiram conter 25% deste incêndio quando consumiu cerca de 120 hectares de terra, e felizmente não houve relatos de danos a edifícios.
