Horas antes de ser morta a tiros nos arredores da capital, a ex-primeira-dama do Lesoto, Lipolelo Thabane, tomou uma decisão surpreendente.
De acordo com uma amiga íntima e um empresário bem conectado, ela concordou em se divorciar do marido, o primeiro-ministro Thomas Thabane, depois de anos se recusando a abrir caminho para seu rival.
Com a bênção desse rival – a atual esposa e primeira-dama de Thabane – o empresário, Teboho Mojapela, encontrou-se com Lipolelo no dia de sua morte para mediar.
“Ela disse: ‘… estou pronto para libertá-lo'”, disse Mojapela à Reuters. “‘Eu só quero ser cuidado.'”
A troca foi confirmada por seu amigo e confidente Thato Sibolla, que estava presente na reunião.
A mudança de coração de Lipolelo, que não foi relatada anteriormente, acrescenta uma nova reviravolta a um escândalo que atraiu rara atenção internacional ao Lesoto, o pequeno reino de 2 milhões de pessoas escondido na África do Sul.
Homens armados emboscaram Lipolelo, 58 anos, em seu carro enquanto ela voltava para casa nos arredores da capital Maseru em 14 de junho de 2017. Sibolla estava com ela no veículo.
Dois dias após o assassinato, Thabane, agora com 80 anos, foi empossado para um segundo mandato. Dois meses depois, casou-se com o sucessor de Lipolelo e sua rival, Maesaiah Liabiloe Ramoholi, agora Maesaiah Thabane.
A polícia acusou Maesaiah pelo assassinato de Lipolelo em fevereiro e nomeou Thabane como suspeito, embora ele ainda não tenha sido formalmente acusado no tribunal. Ambos negam qualquer envolvimento.
No caso de Thabane, o tribunal superior deve primeiro decidir se pode ser processado enquanto estiver no cargo. O caso foi adiado indefinidamente devido à pandemia do COVID-19, embora o Lesoto continue sendo um de um pequeno número de países que ainda não registrou um caso.
O próprio governo de Thabane está tentando forçá-lo a deixar o cargo antes do final de julho, quando ele disse que estava disposto a renunciar. Não está claro se ele se curvará às exigências deles.
Thabane e sua esposa se recusaram a ser entrevistados ou responder a perguntas escritas enquanto o caso está pendente, e seus advogados disseram que foram instruídos a não falar com a imprensa.
“Ele está esperando a polícia apresentar uma queixa ao tribunal para que ele possa limpar seu nome”, disse por telefone o secretário particular de Thabane, Thabo Thakalekoala.
A primeira-dama Maesaiah também “quer apresentar seu lado da história”, disse à Reuters seu conselheiro, Manama Letsie. “Mas ela já foi considerada culpada no tribunal público (de opinião)”.
O caso de assassinato de alto perfil desestabilizou um país já em turbulência.
O Lesoto viu quatro golpes militares desde a independência da Grã-Bretanha em 1966. A África do Sul, para quem esta nação de montanhas verdes irregulares é uma importante fonte de água da torneira, às vezes é atraída para ajudar a resolver transtornos, e entrou como mediadora no última crise.
