Os incêndios florestais, que estão a ser considerados entre os mais devastadores da história da Coreia do Sul, resultaram na morte de 24 pessoas, na destruição de mais de 200 estruturas e na evacuação de cerca de 27 mil cidadãos.
As informações foram confirmadas pelas autoridades sul-coreanas, que relatam uma situação alarmante em várias regiões do país.
Entre as vítimas, encontra-se um piloto que perdeu a vida após a queda do helicóptero que pilotava durante as operações de combate ao incêndio na cidade de Uiseong, localizada no sudeste, uma das áreas mais afectadas. A aeronave não transportava outros tripulantes no momento do acidente. Além das fatalidades, a Agência Nacional de Incêndios registou pelo menos 26 pessoas com ferimentos de diversos graus.
Os incêndios têm devastado uma variedade de estruturas, incluindo um antigo templo budista, casas, fábricas e veículos. O presidente em exercício da Coreia do Sul, Han Duck-soo, expressou a gravidade da situação, afirmando que os danos materiais estão a superar os episódios de incêndios florestais anteriores. “Os danos estão a aumentar. Tememos ter danos de incêndios florestais que nunca tivemos antes, então temos que concentrar todas as nossas capacidades para apagar os fogos até ao fim desta semana”, enfatizou Han.
As operações de combate ao fogo mobilizaram cerca de 4.650 bombeiros, soldados e outros agentes, com o suporte de aproximadamente 130 helicópteros. As áreas mais afectadas incluem Andong, os condados vizinhos de Uiseong e Sancheong, bem como a cidade de Ulsan.
Na localidade de Gounsa, o incêndio consumiu quase metade das mais de 30 estruturas do templo, que remonta ao século VII. Em resposta à crise, o Serviço Florestal da Coreia elevou o alerta de incêndio florestal para o nível mais alto em todo o país. As autoridades locais foram instruídas a aumentar o número de trabalhadores dedicados à resposta a emergências, a restringir a entrada em florestas e parques, e a recomendar a suspensão de exercícios de fogo real pelas unidades militares.
As investigações preliminares sugerem que erros humanos podem estar na origem de vários incêndios, o que coloca em destaque a necessidade de uma análise mais rigorosa das práticas de segurança e prevenção em áreas florestais.
