As autoridades da província de Valência, no leste da Espanha, confirmaram que as violentas tempestades-relâmpago que atingiram a região resultaram na morte de pelo menos 95 pessoas, tornando-se o pior desastre natural da história recente do país.
Além das mortes, várias pessoas permanecem desaparecidas, intensificando a angustiante situação.
O ministro de Políticas Territoriais, Angél Víctor Torres, expressou a gravidade da situação: “Estamos diante de uma situação muito difícil. O facto de que não podemos indicar o número de pessoas desaparecidas evidencia a magnitude da tragédia.”
Até ao momento, a maioria das vítimas registadas, 92, era da própria região de Valência, enquanto duas eram da vizinha Castela-Mancha e uma da Andaluzia. As chuvas torrenciais e as consequentes inundações causaram estragos avassaladores em várias localidades, arrastando carros, transformando ruas em verdadeiros rios e interrompendo o tráfego em linhas ferroviárias e rodovias.
Ricardo Gabaldón, prefeito da cidade de Utiel, na província de Valência, descreveu a calamidade com um testemunho impactante ao canal nacional RTVE: “Ontem foi o pior dia da minha vida. Fiquei preso como um rato. Carros e contêineres de lixo flutuavam rua abaixo. A água atingiu uma altura de 3 metros.”
Segundo o Aemet, o serviço meteorológico espanhol, a província de Valência registou em apenas oito horas a quantia de precipitação que normalmente seria esperada em 20 meses. Para agravar a situação, a região foi também afectada por queda de granizo e fortes rajadas de vento.
A força das águas arrastou veículos e destroços por diversas localidades, levando as autoridades a mobilizarem helicópteros para resgatar pessoas encurraladas em casas e veículos. O governo da região apelou aos cidadãos para se dirigirem para terrenos mais altos em busca de segurança.
O transporte aéreo e ferroviário foi severamente impactado, com um trem de alta velocidade, que transportava quase 291 passageiros, a descarrilar próximo de Málaga devido a um deslizamento de terra. Entretanto, a empresa ferroviária estatal Renfe informou que não houve feridos neste incidente.
As previsões meteorológicas indicam que as tempestades poderão persistir até na quinta-feira, deixando a população em alerta e as autoridades em estado de emergência enquanto tentam lidar com os estragos e a procura por desaparecidos.
