Um homem de 39 anos, identificado como Justin Martez Seals, foi formalmente acusado de homicídio qualificado pela morte da sua esposa, Mekayla Rembert, de 32 anos, num incêndio ocorrido na noite de 23 de Dezembro de 2025.
A vítima foi encontrada sem vida dentro de uma garagem que havia sido adaptada como residência.
Segundo a promotoria, as investigações indicam que Justin terá deliberadamente provocado o incêndio na habitação onde residiam. Mekayla, que era paraplégica e dependia de uma cadeira de rodas, estava no quarto no momento em que as chamas se alastraram. As equipas de emergência, accionadas para o local, declararam o óbito por volta das 21h.
A acusação revela que Justin pode ter utilizado gasolina para iniciar o fogo. Durante a audiência que ocorreu esta semana, o promotor Nick Taggart destacou que o suspeito apresentava marcas de queimaduras. Para apoiar a acusação, foi referido que o casal tinha um historial de conflitos.
No momento da sua detenção, no dia seguinte ao incêndio, Justin alegou à polícia que se encontrava numa loja nas proximidades quando o fogo começou e que apenas se apercebeu das chamas ao retornar a casa. Em depoimento, a filha do casal afirmou que os pais discutiam frequentemente e que o pai nutria aversão pela mãe.
O acusado relatou que, ao voltar de bicicleta da loja de conveniência, avistou o incêndio e decidiu fugir do local, temendo que tinha mandados de prisão em aberto. O detective de homicídios Ronald Davenport apontou que os bombeiros encontraram vários indícios que sugerem a prática de um incêndio criminoso, incluindo marcas de queimadura concentradas na área do quarto e nas proximidades da porta de entrada da garagem.
A defesa de Justin, por sua vez, argumentou no tribunal que não existem testemunhas que comprovem que ele iniciou o incêndio, acrescentando que alguns depoimentos indicam que o homem tentou entrar na residência na tentativa de salvar a esposa.
