A Polícia Sul-Africana (SAPS) deteve 19 cidadãos moçambicanos indocumentados, suspeitos de estarem envolvidos em actividades de mineração ilegal na província de Mpumalanga, que faz fronteira com Moçambique. A informação foi confirmada à agência Lusa por uma fonte do comando provincial.
Os detidos, com idades compreendidas entre os 18 e 33 anos, foram encontrados em um local de mineração ilegal em New Town, na histórica cidade de Pilgrim’s Rest.
O porta-voz da polícia, Magonseni Nkosi, revelou que os suspeitos compareceram a tribunal na quarta-feira e permanecerão sob custódia até novas audiências agendadas entre 18 e 28 de Outubro de 2024. O adiamento foi justificado pela falta de espaço nas salas de tribunal.
Nkosi enfatizou que a questão da mineração ilegal “constitui uma preocupação nacional”. Neste sentido, a SAPS está a implementar a operação Vala Umgodi em sete das nove províncias do país, destacando que Mpumalanga é uma das áreas mais afectadas, devido à presença de antigas minas de ouro e carvão.
Recentemente, em Setembro, o exército sul-africano já havia detido diversos mineiros ilegais, incluindo moçambicanos, zimbabueanos e do Lesoto, na cidade museu de Pilgrim’s Rest, que é considerada património nacional. Em um incidente separado, a polícia deteve outros quatro imigrantes ilegais moçambicanos, com idades entre 17 e 39 anos, na região de Sabie, também por alegada mineração ilegal.
Pilgrim’s Rest, situada a cerca de 400 quilómetros a nordeste de Joanesburgo, junto ao Parque Nacional Kruger, é um dos primeiros campos de ouro descobertos na antiga região do Transvaal, em 1873.
As autoridades locais alertam que a exploração ilegal, realizada pelos chamados ‘zama-zamas’, compromete a subsistência das populações locais, que dependem do turismo para a sua sobrevivência.
