Um surto de gripe aviária, causado pelo vírus H5N1, tem afectado diversos animais nos zoológicos do Vietname, resultando na morte de pelo menos 47 tigres e uma pantera.
A informação foi divulgada na sexta-feira pela imprensa local, que relata que, especificamente em um jardim zoológico no sul do país, 20 tigres e uma pantera faleceram após contraírem a doença.
Segundo o VNExpress, um meio de comunicação estatal do Vietname, um funcionário do zoológico Vuon Xoai, localizado na cidade de Bien Hoa, explicou que os animais eram alimentados com frango cru adquirido em quintas próximas. As vítimas, que incluíam várias crias de tigre, tinham um peso que variava entre 10 e 120 quilos no momento da morte. Após os óbitos, os corpos dos animais foram incinerados e sepultados no local.
Nguyen Ba Phuc, responsável pelo zoológico, relatou que “os tigres morreram de forma muito rápida. Pareciam fracos, recusavam-se a comer e faleceram dois dias após apresentarem os primeiros sintomas.” Amostras colhidas dos tigres falecidos testaram positivo para o vírus H5N1, conhecido por causar a gripe das aves.
O vírus H5N1 foi identificado pela primeira vez em 1959 e tornou-se uma ameaça significativa e altamente letal para aves migratórias e domésticas. Desde então, o vírus evoluiu e, nos últimos anos, tem sido detectado em uma gama crescente de animais, incluindo cães, gatos, leões-marinhos e ursos polares. Nos gatos, foi observado que o vírus afecta o cérebro, causando danos e coagulação dos vasos sanguíneos, resultando em convulsões e morte.
Em resposta ao surto, mais de 20 tigres no zoológico foram isolados e estão sob vigilância rigorosa. Este zoológico alberga cerca de 3.000 outros animais, incluindo leões, ursos, rinocerontes, hipopótamos e girafas. Os 30 funcionários responsáveis pelos cuidados dos tigres testaram negativo para a gripe aviária e estão em condições normais de saúde, conforme informado pelo VNExpress.
Além disso, um outro surto de gripe aviária foi reportado em um zoológico na província vizinha de Long An, onde 27 tigres e três leões faleceram em apenas uma semana no mês de Setembro.
Estirpes raras de gripe originadas em animais têm sido ocasionalmente detectadas em humanos. As autoridades de saúde dos Estados Unidos informaram que dois trabalhadores de uma área de laticínios na Califórnia foram infectados, elevando o total de casos detectados no país para 16 em 2024.
Jason Baker, vice-presidente sénior da PETA, comentou sobre a tragédia das mortes de 47 tigres, três leões e uma pantera no My Quynh Safari e no Jardim Zoológico Vuon Xoai, afirmando que “destaca os riscos de manter animais selvagens em cativeiro”. Baker sublinhou que “a exploração de animais selvagens também coloca em risco a saúde humana global, aumentando a probabilidade de outra pandemia.”
A gripe aviária já causou centenas de mortes em todo o mundo, sendo que a grande maioria dos casos envolve contacto directo entre pessoas e aves infectadas.
