O Instituto Nacional de Saúde (NIH) norte-americano anunciou ter sido cancelado o estudo da única vacina contra o Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), que já estava na última fase de ensaios clínicos.
A vacina estava a ser desenvolvida por investigadores da farmacêutica Janssen, da multinacional Johnson & Johnson, juntamente com cientistas de serviços públicos dos Estados Unidos.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, o NIH (agência de investigação médica) adiantou que os ensaios, realizados em três continentes e com 3.900 voluntários, mostraram que a vacina “era segura, mas não fornecia protecção” contra o contágio do VIH.
A decisão de cancelar o estudo da vacina, conhecida como Mosaico, foi tomada depois de um conselho independente de fiscalização determinar que não cumpria os requisitos, segundo a agência noticiosa espanhola EFE.
Segundo a agência de investigação médica, a vacina baseava-se num “mosaico” de imunogénios, que procuravam induzir uma resposta do sistema imunitário para combater várias variantes do VIH.
Um dos principais imunologistas dos Estados Unidos, Anthony Fauci, considerou a notícia da suspensão do estudo “decepcionante”, mas defendeu que não se deve desistir de encontrar uma vacina contra o vírus que causa a Sida.
Mitchell Warren, director executivo da AVAC, uma organização para a prevenção do VIH, também expressou o seu descontentamento, num comunicado.
“A dura verdade é que a ciência por trás do desenvolvimento de uma vacina contra o VIH é extremamente difícil, mas agora não é hora de recuar nas investigações em curso”, disse.
Dados da ONU indicam que mais de 38 milhões de pessoas em todo o mundo vivem actualmente com o vírus e que apenas em 2021 foram registadas 1,5 milhões de novas infecções.