Cinquenta e seis cidadãos moçambicanos foram detidos na África do Sul durante uma operação conjunta das autoridades locais, que visava combater a mineração ilegal.
A acção ocorreu em Westonaria, na província de Gauteng, e resultou na captura de mais de 200 suspeitos, incluindo 100 basothos, 21 sul-africanos e quatro zimbabweanos, conhecidos na região como “zama-zamas”.
A maioria dos detidos enfrenta não apenas acusações relacionadas à mineração ilegal, mas também à sua condição de imigração, uma vez que 170 dos suspeitos não possuem documentação legal, incluindo todos os moçambicanos.
As forças de segurança afirmam que se deparam com uma rede criminosa altamente organizada, frequentemente associada ao uso de armamento pesado e a crimes violentos. Durante a operação, um dos cidadãos sul-africanos foi encontrado na posse de mais de 120 munições para metralhadoras AKM.
Tintswalo Sibeko, porta-voz da Polícia de Gauteng, destacou que o local das detenções tem um historial de criminalidade violenta e garantiu que a investigação prosseguirá. A extracção ilegal de minérios continua a ser um desafio para a segurança pública na África do Sul, muitas vezes ligada a cartéis armados e a condições de trabalho extremas.
O perigo desta actividade foi tragicamente evidenciado em Janeiro do ano passado, quando uma operação similar resultou na morte de mais de 80 cidadãos estrangeiros, incluindo moçambicanos, que ficaram encurralados numa mina desactivada.
