Cerca de setecentos cidadãos moçambicanos encontram-se entre os detidos na localidade de Stilfontein, na província de North West, África do Sul, acusados de prática de mineração ilegal.
A informação foi divulgada na passada quinta-feira pela polícia local durante uma reunião com uma equipa do Consulado-Geral de Moçambique em Joanesburgo.
Até ao momento, mais de mil mineiros ilegais foram forçados a abandonar as minas onde se encontravam e estão sob custódia policial. Além de moçambicanos, os detidos incluem também trabalhadores oriundos do Zimbabwe e do Lesotho.
As autoridades locais avançaram que um grupo de detidos será apresentado ao Tribunal de Stilfontein no próximo dia 28 de Novembro, enquanto outro grupo aguardará a sua vez no dia 6 de Dezembro.
A polícia sul-africana expressou preocupação face ao número de crianças, superior a cem, que aparentam ter apenas catorze anos e que estão envolvidas em actividades de mineração ilegal. Deste total, uma parte significativa é constituída por crianças moçambicanas.
As autoridades estão actualmente a realizar uma triagem para confirmar a idade real destes menores, não excluindo a possibilidade de que possam ser vítimas de tráfico humano para fins de trabalho forçado. O caso relacionado com estas crianças será julgado no Tribunal de Stilfontein no dia 25 de Novembro.
Durante as conversas com autoridades consulares em Joanesburgo, a polícia sul-africana denunciou que um cidadão moçambicano está a ser investigado por recrutamento de mineiros ilegais na província central de Manica. Utilizando métodos ilícitos e promessas de emprego, os recrutados são transportados para Gauteng e, posteriormente, para as várias províncias sul-africanas onde a mineração ilegal é um fenómeno recorrente.
Face à situação crítica, a polícia de Stilfontein permitiu que a comunidade local fornecesse alimentos e água às centenas de mineiros ilegais que ainda se encontram nas minas abandonadas.
A situação agravou-se há cerca de um mês, quando as autoridades bloquearam toda a logística de apoio, obrigando os trabalhadores a saírem das minas e a serem detidos.
