A explosão de um veículo na quarta-feira, numa ponte na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá, perto das cataratas do Niágara, causou dois mortos, informação que o Expresso confirmou junto de duas fontes do FBI.
De acordo com esta entidade, que por agora se recusa a falar de terrorismo, o incidente ocorreu após o carro ter seguido em “velocidade considerável” para uma zona de inspeção.
“Estamos a investigar o incidente em coordenação com a autoridades estaduais e federais. A situação é bastante fluida”, lê-se num comunicado do FBI.
A comissão que superintende a ponte em causa anunciou, entretanto, o encerramento de outros três postos fronteiriços: Lewiston, Whirlpool e Ponte da Paz. A ponte Rainbow está agora fechada em ambos os sentidos, precisamente numa data (véspera de dia de Ação de Graças) de grande movimento de veículos.
O aeroporto da cidade de Buffalo, a segunda maior cidade do estado, a poucos quilómetros do local do incidente, continua a funcionar. Porém, o seu gabinete de relações-públicas já anunciou que “os passageiros poderão enfrentar pequenos atrasos ao longo do dia”.
A governadora do estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, disse no X que a polícia do seu estado está a “trabalhar com a unidade antiterrorista do FBI para monitorizar todos os pontos de entrada” em Nova Iorque. “Estou a caminho de Buffalo para me encontrar com autoridades policiais e equipas de emergência e atualizarei os nova-iorquinos quando mais informações estiverem disponívei”, acrescentou.
A cidade norte-americana de Niagara Falls disse na sua página no Facebook que a Rainbow Bridge está fechada “até novo aviso”. Do lado canadiano, a polícia local disse à agência France Press (AFP) que por enquanto tinha “envolvimento mínimo” no caso.
No entanto, o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, disse tratar-se de uma situação “muito séria”. “A situação é obviamente muito séria nas Cataratas do Niágara. Um veículo explodiu na Rainbow Bridge”, disse o chefe do Governo canadiano ao Parlamento. “Ainda há muitas perguntas e estamos a tentar obter respostas o mais rápido possível”, acrescentou, frisando que o Governo canadiano está em contacto permanente com as autoridades norte-americanas para “continuar a receber informações”.
Já o líder da oposição do Canadá, Pierre Poilievre, rapidamente atribuiu a situação a um “ataque terrorista”. Anteriormente, o ministro da Segurança Pública do Canadá, Dominic LeBlanc, disse que não poderia fornecer detalhes sobre o que aconteceu porque “a situação está a evoluir rapidamente” e as autoridades receberam informações contraditórias. Mas LeBlanc insistiu que “a situação é muito grave” e que o Canadá reforçou as medidas de segurança em todos os postos fronteiriços “para proteger os canadianos”.
Fotografias e vídeos feitos por transeuntes e publicados nas redes sociais mostraram fumo espesso, chamas e uma cabine de segurança que havia sido danificada pelas chamas. Testemunhas disseram que viram um veículo a acelerar em direção ao cruzamento do lado norte-americano da fronteira, quando se desviou para evitar outro carro e bateu numa cerca e explodiu.
